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ColoSense, el equipo de la Universitat Politècnica de València (UPV) formado por cuatro estudiantes del doble grado en Ingeniería Agroalimentaria con Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la UPV -Verónica Isabel Rojas Rodrigues, Fermín Avión Ramos, Sofía Yon Fraile e Inés de la Cruz Fernández-, se ha proclamado vencedor absoluto de Winners Event i-Days EIT Health, la competición de innovación sanitaria organizada por la Comisión Europea a través del Instituto Europeo de ±õ²Ô²ÔŽÇ±¹²¹³ŠŸ±ón y Tecnología (, por su sigla en inglés).

El certamen, que ha reunido en París a las 22 universidades -pertenecientes a 16 países distintos- ganadoras de las fases regionales de la competición, ha coronado por segunda vez en la historia a un equipo de la UPV – Fluyo, el equipo integrado por Coral Blanquer, Sara Pérez, Ekaterina Panova y Laura Almendros, se impuso en 2022-, que se convierte en la primera universidad europea en repetir galardón, además de seguir siendo la única universidad española que, hasta la fecha, ha sido capaz de alcanzar el premio.

Doble reconocimiento: el premio del público, también para ColoSense

El triunfo de ColoSense ha sido incontestable. No en vano, al galardón absoluto hay que añadir también el Premio de la Audiencia, ya que el equipo UPV fue votado también como mejor proyecto por el público asistente.

ColoSense, que además ha tenido que compaginar la preparación del proyecto con parte de su época de exámenes, llegó a París tras proclamarse vencedor de la sexta edición de los i-Days Valencia EIT Health, evento promovido por el Vicerrectorado de Estudiantes y Emprendimiento que dirige Alberto Conejero, y organizado por IDEAS-UPV, la unidad de emprendimiento de la politécnica valenciana, de la mano de Pepe Millet, catedrático de Ingeniería Biomédica y máximo responsable del evento, con el apoyo de Óscar Morant, técnico de asesoramiento a emprendedores de IDEAS UPV y profesor asociado del Departamento de Organización de Empresas (DOE-UPV).

La fase local, “la más competitiva hasta ahora”, en palabras de Millet, se celebró los días 7 y 8 de noviembre con un gran éxito de participación: más de 160 inscritos, de 40 titulaciones representadas, y de 30 equipos compitiendo en la fase final.

Ya en París, ColoSense ha contado con el acompañamiento y la mentorización en todo momento, con el objetivo de preparar y mejorar la idea, del propio Morant y de Israel Griol, también técnico de IDEAS UPV.

1.000 euros de dotación, beca, asesoramiento de mentores especializados…

El premio incluye una dotación económica de 1.000 euros y una beca para que sus integrantes realicen un curso impulsado por el EIT Health, que además los integra en su red de alumnos.

Junto a ello, a su vez, los creadores de ColoSense recibirán durante los próximos meses asesoramiento por parte de mentores especializados del EIT para analizar su proyecto de cara a poder seguir dando pasos en su crecimiento y consolidación.

Un yogur con bacterias modificadas para actuar como biomarcadores

Tal y como explica el propio equipo, el proyecto ColoSense “se basa en un yogur que contiene bacterias modificadas para actuar como biomarcadores en la detección temprana de cáncer colorrectal. Si las bacterias captan ADN tumoral liberado por las células cancerígenas, como respuesta, expresan un gen que provoca un cambio de color en la bacteria. De esta forma, el usuario puede detectar si tiene cáncer debido a la coloración de sus heces”.

“La idea”, añaden, “surgió en los i-Days de Valencia. Debido a la aparición de testimonios de personas jóvenes en las redes sociales, nos dimos cuenta de que el cáncer de colon no solo es un problema que afecta a las personas a partir de los 40 años, sino que, cada vez, la incidencia entre la juventud es mayor. Esto nos motivó a desarrollar un método de detección temprana, cómodo y más accesible que las alternativas actuales”.

Una vez logrado, el siguiente paso de ColoSense “es profundizar en la viabilidad y desarrollo del proyecto. Estamos muy motivados y, gracias a las herramientas proporcionadas por EIT Health, queremos hacer de ColoSense una realidad que marque un antes y un después en los métodos diagnósticos”.

¿Quiénes forman ColoSense y cómo han vivido la experiencia?

Verónica Isabel Rojas Rodrigues (21 años/nacida en Caracas, Venezuela):

“Para mí, esta experiencia ha sido una de las más increíbles que he vivido. Tuve la oportunidad de conocer y aprender de personas brillantes, inspiradoras y profundamente apasionadas por crear y descubrir cosas nuevas.

De todo lo vivido, me quedo no solo con la suerte de haber coincidido con gente extraordinaria, sino también con la valentía de ser creativa y pensar más allá de lo establecido, incluso cuando una idea parece demasiado loca al principio.

Y, sobre todo, me quedo con mi equipo, porque a pesar de todos los obstáculos, las dudas y los prejuicios, lo logramos juntos, y eso jamás lo olvidaré”.

Fermín Avión Ramos (20 años/nacido en Valencia, España):

“Esta experiencia ha sido algo que todavía no acabo de creerme mucho. Hemos pasado de estar participando en un evento para aprender más en la uni a ganar el torneo europeo en París unas semanas más tarde. Me siento muy agradecido por haber podido viajar de esta forma con mis amigas de clase y nutrirme de conocimiento escuchando a tantos profesionales”.

Sofía Yon Fraile (22 años/nacida en Lima, Perú):

“Fue una experiencia irreal que, a pesar de tener retos como los nervios de presentar y organizarlo durante semana de exámenes, me arriesgaría de nuevo sabiendo todo lo que me ha aportado. Me quedo con la seguridad que me ha dado en mí misma y las soluciones tan interesantes y diferentes que se plantearon para los problemas de salud. Y agradezco mucho haberlo vivido con mis mejores amigos en un viaje increíble”.

Inés de la Cruz Fernández (21 años/nacida en Valencia, España):

“La experiencia ha sido un auténtico impulso. Más allá del concurso, lo que marcó la diferencia fue rodearme de personas inspiradoras. Conocí a participantes de perfiles muy diversos y, sobre todo, a mentores que me abrieron los ojos a campos que ni siquiera había considerado.

Acabo esta aventura con la sensación de que el camino profesional no es una línea recta, sino un mapa lleno de rutas posibles. Regreso con nuevas perspectivas, buenas conversaciones y un recuerdo muy especial de todo lo que he vivido juntos a mis mejores amigos”.